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1- Qu'est ce que le champ magnétique terrestre?
La terre agit comme un énorme aimant sphérique et est entouré d'un champ magnétique appelé champ magnétique terrestre ou champ géomagnétique. Le champ magnétique terrestre ressemble au champ d'un aimant dipolaire (aimant cylindrique ou en forme de barreau avec des pôles N et S aux extrémités) situé au centre de la terre et incliné approximativement de 11° par rapport à l'axe de rotation de la terre. Cette représentation est trop simple car  le champ observé est beaucoup plus complexe et varie non seulement dans l'espace mais également dans le temps. En chaque point le champ géomagnétique est caractérisé par sa direction et son intensité. 

2- Le champ magnétique terrestre varie-t-il d'un endroit à l'autre?
Oui, le champ varie d'un endroit à l'autre d'une manière irrégulière ce qui nécessite des mesures en de nombreux endroits pour obtenir une image satisfaisante de sa distribution géographique. Cela est fait en le mesurant dans environ 200 observatoires magnétiques opérationnels sur les continents, complétés par des mesures sur les océans et des mesures par satellite. 

6- Le champ varie-t-il beaucoup en quelques années?
Le champ magnétique varie dans le temps. Le spectre des variations est très large et s'étend  de fractions de seconde jusqu'à quelques millions d'années.  On distingue les variations d'origine interne des variations d'origine externe.  La variation diurne, saisonnière et annuelle sont  d'origine externe et trouvent leur origine dans l'activité solaire. Le soleil émet des particules et des radiations ; elles provoquent des ionisations dans l'ionosphère  qui donnent naissance à  des courants électriques accompagnés de champs magnétiques. La plus grande cyclicité d'origine externe connue est d'environ 11 ans liée à la cyclicité des tâches solaires.  Les variations d'origine interne ont des périodes  plus longues allant de quelques années à des millions d'années.  On appelle par définition les variations du champ principal d'origine interne la variation séculaire. Pour des raisons pratiques on appelle variation séculaire la variation d'une année à l'autre.  Cette variation n'est donc pas complètement d'origine interne mais contient  encore des composantes d'origine externe.